我曾多次买卖标识公司。它们都是小店，从来没有什么大生意。我有一些想法，但我们还是先了解一下背景。

我的职业生涯是在我的艺术教授对我进行了一些大学艺术培训之后开始的，他有一些写展示牌的经验。我的前九个月完全是自由职业，为科罗拉多州朗蒙特市的朗蒙特招牌和壁画公司（Longmont Signs and Murals）做分包工作。

我买了一辆 1960 年的英国福特 Cortina 面包车，我亲手为它刻字，现在都不好意思给大家看照片了。它太糟糕了！我搬到卡拉马祖，与我的大学恋人结婚。我在 Mulholland Outdoor Advertising（穆赫兰德户外广告公司）找到了一份绘制广告牌的工作，该公司当时正被出售给 Central Outdoor Advertising（中央户外广告公司）。

我在他手下接受培训，他是一位经验丰富的广告牌油漆工，知道这一行的所有技巧，包括一些不太光彩的地方。也就是说，在接到重新油漆广告牌的任务后，他会简单地修饰一下广告牌，然后涂上一层清漆，恢复广告牌的光泽。然后，他就花上几天时间胡闹一番，把时间交上去，就好像广告牌是他刷的一样。

我知道这是不对的，但我正在接受这个家伙的培训，他说这是行业里常见的做法。结果，他的 “惯例 ”让他被解雇了。公司把他的油漆工主管职位给了我，但我完全没有这个资格，所以我辞职了。销售人员说我很出色，让我好好干，但我心里清楚得很。

然后他们又想出了一个新的伎俩，告诉我任何地方的小店都活不过两年，因为大公司正在接管。真是胡扯！我又在一栋租来的楼里开起了自己的店。

我买下的第一家招牌公司是在两年后的 1975 年左右： 密歇根州卡拉马祖的 ABC 标牌公司。据我估计，它的销售额在全城排名第三（不包括电器店和广告牌店），拥有良好的客户和顾客。我花了 3000 美元买下了它。

前店主转行做房地产生意，作为协议的一部分，他带走了几个大的丝网印刷客户。我本可以很好地利用我买下的客户群，但我当时太年轻，缺乏经验。我不具备经营我买下的公司所需的知识。

此外，我不仅年轻，而且自大愚蠢。当一场医疗灾难来临时，我没有买好保险。我错过了一次缴纳保费的机会，结果失去了一切。当时我还拥有一家宠物店。回想起来，我发现这种傲慢源于缺乏自信。如果当时我再多干五年，就能做成那笔生意，我就能大获成功。

之后，我搬到了密歇根州的布莱顿，在那里的一家招牌公司工作了一段时间，并在赫斯特性能公司（Hurst Performance）担任初级设计绘图员，负责绘制TransAm T-tops装配所用零件的细节图，直到我搬到科罗拉多州的杜兰戈。

移居科罗拉多

在那里，我为四角标牌和霓虹灯公司工作，担任素描师和标牌画家。我每周至少为塔玛隆度假村制作一次表演牌，为大牌表演者做广告。这些卡片价格不菲。客户付给公司的费用大约是 200 美元，一张半张的卡片，包括金箔边框或字母。

我只在那里工作了六个月。我将要师从的人在医院去世了，我从未见过他。六周后，公司老板也去世了。我搬到了科罗拉多州的贝索德（Berthoud）与家人团聚，并在那里重新开了一家自己的店。

我在那里干得不错，但最终还是搬到了丹佛地区，在商业城开了一家公司。几年后，我有机会收购了一家单人经营的公司 Barth Signs。我用 3000 美元现金买下了他的客户名单和设备。他搬到了阿拉斯加。这是一笔不错的投资，也为我的生意增加了一些收入。

我在田纳西州纳什维尔签了一份很大的合同，决定搬到离那里更近的地方。我试图出售我的生意，但没人愿意买。(更正，事实上他们确实想买，但他们想等到最后一刻，希望我能便宜卖掉，因为我有搬家的最后期限）。

前往阿肯色州

我投资了很多工业设备，但并不想搬走。期限一到，我就搬到了阿肯色州的费耶特维尔（Fayetteville）。我买下了一家现有的标牌公司--如果你可以这么说的话。

店主没有多少经验，正在苦苦挣扎。他确实有一栋大房子，但他妻子把其中大部分用来开跳蚤市场。他的一个儿子买下了停在停车场的大约十艘船。我买下了所有的船，然后卖掉或送人。跳蚤市场也是这样处理的。

我把设备搬进去后，我们开始赚钱，但一切都按百分比进行。每个人赚到多少钱，我们就能得到多少提成。这个从来没有赚过钱的人，突然开始赚到了原来的五倍。

但他很不高兴，因为我挣得比他多。他很生气，要求我离开，我照做了，之后他再也没做过什么生意。我一直不理解他的决定，但他是个非常情绪化的人。

我把生意搬到了阿肯色州的亨茨维尔，继续为纳什维尔的一家快餐特许经营公司制作招牌。那家公司的老板因证券欺诈被起诉，我因此损失了一大笔钱。我花了大约三年时间才挽回损失。

后来，我看到阿肯色州斯普林代尔的夏洛招牌公司正在出售。店主要价 3000 美元或 3500 美元。他是个好人，也是个很好的招牌画家。

我买下了这家公司，每月付给他 250 或 500 美元。一年左右后，我把生意搬到了附近一个更好的商业地点，生意不错，但我有了其他的兴趣。

那时，我对招牌生意有点厌倦了，于是我买下了一家全国性的易货经纪公司。我把夏洛招牌以 3000 美元的价格卖给了一个想从爱荷华州搬到这里的人。后来他在一家更大的公司找到了一份好工作，于是就把店关了。

我把生意买了回来，但从未以这个名字恢复经营。

如果我要购买标识企业

所有这一切让我了解到，如果我今天考虑购买一家招牌企业，我会看重什么。我希望它位于一个我乐意参与的社区。我还希望购买不动产，而不是租赁。店铺最好有 10 英尺或 12 英尺的顶门。

我会坚持以下几点：

• 2或3年的损益表

• 检查关键设备，确保其得到良好维护

• 大量已完成项目的照片

• 至少五年的非竞争协议

• 业主在公司工作几个月，并可担任至少一年的顾问

我还会对店主进行审查，看看他在社区中的声誉如何。与他或她的一些客户交谈，了解与这家标识公司合作的感受。

最后，我会确保交易是双赢的。双方都应从中受益。